(Montreal, le 15 mars 2019) – Ce ne sont pas tous les animaux de compagnie qui peuvent être partenaires pour des interventions de zoothérapie. Parce que l’animal est un collaborateur précieux, il est crucial de s’assurer de son bien-être. La Corporation des Zoothérapeutes du Québec (CZQ) s’est dotée d’un guide, véritable outil d’une pratique professionnelle, où le zoothérapeute prend soin de son partenaire d’intervention.

On ne s’improvise pas zoothérapeute, édicte le Guide pour le bien-être de nos APIZ. Il y a des connaissances et une expertise qu’il est essentiel d’acquérir. C’est une question de bien-être, de responsabilité et de professionnalisme. Travailler avec un animal requiert des connaissances spécifiques essentielles pour la sécurité du client à qui sera adressée l’intervention et fondamentale pour le bien-être de l’animal. Par conséquent, la CZQ s’est munie de critères afin que la collaboration humain-animal se déroule dans les meilleures conditions.

Cela débute par le bien-être de l’APIZ (animal partenaire d’intervention en zoothérapie).« C’est le plus petit dénominateur commun qui devrait impérativement faire partie de toute pratique avec un animal. Et le bien-être du partenaire animalier, c’est dans le quotidien et aussi lors de sa participation aux interventions du zoothérapeute. Il faut s’assurer qu’il aime son travail, qu’il reste motivé, qu’il est en santé, tant en ce qui a trait à sa santé physique, mentale et émotionnelle. C’est aussi s’assurer d’une collaboration hors pair dans la réalisation des interventions, dans la mise en place d’un cadre sécuritaire pour tous et dans l’atteinte des objectifs d’intervention.», explique Mme Maryse Perreault, zoothérapeute, membre de la CZQ et coordinatrice du Guide du bien-être de l’APIZ.

Standardiser la pratique

En intervention, l’APIZ arbore fièrement son foulard. C’est un gage de formation du zoothérapeute et de son professionnalisme, ce qui est rassurant pour ceux qui octroient des contrats. Un certificat de bonne santé (CBS), rédigé par un vétérinaire, peut être présenté aux clients ou dans les centres. Cela permet de crédibiliser et de rassurer sur la responsabilité quant à la bonne santé et la bonne hygiène des animaux partenaires.

L’APIZ est un animal évalué, sélectionné et entraîné pour la zoothérapie, en fonction des interventions en zoothérapie auxquelles il participera, des milieux où il évoluera et des tâches qu’il aura à accomplir. Pour ce faire, il bénéficie des meilleures pratiques sur le plan du bien-être animal. Le zoothérapeute a des devoirs envers son animal, comme celui de lire, comprendre, interpréter et expliquer le langage et les comportements de son APIZ. Bien entendu, le zoothérapeute saura répondre aux besoins physiques de l’APIZ, mais il doit aller plus loin et veiller à la sécurité mentale et émotionnelle de son partenaire. Ce qui signifie, entre autres, de s’assurer que l’animal est à l’aise tant avec les intervenants du milieu, les milieux et les clientèles auxquels il sera en contact. Ce qui veut dire que le zoothérapeute s’engage à faire une gestion adéquate de situations susceptibles de générer du stress chez l’APIZ et aider celui-ci dans sa gestion du stress.

Somme toute, c’est la présence de l’animal dans les interventions du zoothérapeute qui définit la profession en soi. «Grâce à ce Guide pour le bien-être des APIZ, la CZQ confirme toute la richesse de la collaboration interespèce. Ce Guide aborde les tenants et aboutissants de cette réalité », conclut Mme Perreault.

A propos de la Corporation des Zoothérapeutes

Fondée en 2006, la CZQ est aujourd'hui le plus ancien et le plus grand regroupement de zoothérapeutes professionnels indépendants à travers le Québec et les provinces avoisinantes.

Tous les membres de la CZQ ont suivi une formation professionnelle en zoothérapie et exercent dans le respect du code de déontologie de la CZQ.

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